美国地质调查局的矿物商品专家罗伯特·维尔塔近日在权威月报中撰写了沸石作为一种硅铝酸盐矿物的内容信息：
沸石是具有非常开放晶体结构的硅酸盐矿物，这使其适合于催化，离子交换和分子筛应用。铝，硅和氧原子排列在通道和笼的3-D框架中。水分子和阳离子（例如钙，钠，钾和镁）占据了这些相互连接的通道和笼子。阳离子可以很容易地相互取代，并且水分子可以在沸石晶体结构没有任何重大变化的情况下获得或损失。
多年来，人们一直认为沸石矿物并不常见，仅在火山岩的孔洞和裂缝中才发现。然而，在1950年代和1960年代初，在美国西部的大量火山灰变沉积物中以及意大利和日本的火山变海灰沉积中大量发现了沸石，后来在世界各地发现了类似的矿床。
美国从1960年代开始大规模开采天然沸石，早期的工作重点是寻找适合用于石油加工的天然沸石。从20世纪60年代开始，由于沸石具有良好的吸附、除味效果，因此广泛应用于宠物砂中。1995年以后，用于宠物垫料的天然沸石的销售开始下降。2013年，动物饲料的应用（其中将其用作流动控制剂）主导了美国的天然沸石市场，其次是宠物垫料的应用。2013年，全球天然沸石的产量估计为270万吨至320万吨，中国占总产量的70％以上。
2013年，美国的沸石产量为69,500公吨，消费量为68,300公吨。Magor在美国的天然沸石市场包括动物饲料，水泥，气味控制材料，废水处理和水净化应用。尽管也有部分合成沸石的应用，取代洗衣粉中的磷酸盐化合物，但是不推荐于大规模使用，因此目前依旧沸石市场主流产品为天然沸石。
值得一提的趣事是：“沸石”这个名称源自希腊语，意为“沸腾的石头”，因为矿物在加热到高温时会起泡沫。放入水中后，沸石会放出热量。一项用于确定岩石样品中是否含有沸石的旧现场测试是要检查一块碎屑放在舌头上是否会变热。另外，沸石能够吸收乙烯，用于延长蔬菜和水果的货架期，这些蔬菜和水果在成熟时会散发出乙烯，使用沸石可以有效延长水果、蔬菜的寿命。
