沸石是当今世界新兴矿产资源。在1756年，瑞典矿物学家克朗斯特德把产在冰岛玄武岩杏仁孔内的形态美好白色透明的晶体拿到了实验室，在进行吹管分析加热时，有明显的泡沸现象，因此取名为Zeolite（希腊文Zeo=Boil=沸，Lite=stone=石）意为沸腾的石头，简称沸石。

天然沸石是一种含水的碱金属或碱土金属的铝硅酸盐矿物。其内部充满了细微的孔穴和通道，比蜂房还要复杂得多，1立方微米具有100万个纳米级孔穴 !

沸石拥有巨大的比表面积，1g改性沸石粉的表面积相当于一个足球场面积。