美国依靠沸石制造了便携式制氧机，可提供约94%的纯氧。这是一种“脉冲”机器，可在用户吸气时输送氧气。我当地的消息人士告诉我，他使用随附的电池可以使用大约两个小时（可以使用双电池）。呼吸暂停患者（睡眠期间呼吸不时停止）需要更大的连续流模型。
如果您看过来自印度的那些排着长队等待补充氧气瓶的令人心碎的照片，您就会体会到个人便携式制氧机的好处。尤其是在COVID危机期间，氧气非常宝贵。SARS-CoV-2是导致Covid-19的病毒，它降低了肺内细胞作为“氧气输入/二氧化碳输出”过滤器的功能，导致血液缺氧。在极端情况下，必须将富含氧气的空气从插入气管的呼吸机强行进入患者的肺部，基本上是为他们呼吸，直到他们康复。当然，您不一定要感染COVID才能需要额外的氧气——任何患有COPD（慢性阻塞性肺病）、肺纤维化。
在1970年代之前，氧疗需要那些沉重、高压的钢瓶，这涉及从工厂到医院或家庭的不便且昂贵的搬运，以及固有的火灾风险。便携式制氧机技术源于1950年代联合碳化物公司发明的“分子筛”。这个想法很简单：空气主要是氮气（78%）和氧气（21%）。除去氮气，您最终会得到近乎纯的氧气。氮分子(N2)比氧分子(O2)大，因此大小合适的“筛子”将允许O2通过，同时捕获N2。三分钟的视频“氧气浓缩器的工作原理”巧妙地解释了这一点。
事实证明，丰富且成本合适的筛分材料沸石随手可得。天然沸石是一组多孔矿物的总称，这些矿物由水合硅铝酸盐组成，具有很大的表面积与体积比（想想海绵）。当高压空气（便携式装置中每平方英寸约20磅）被迫通过沸石时，它会吸附氮气，同时允许较小的氧分子通过。便携式浓缩器的输出约为94%的氧气。
当沸石被氮气堵塞时会发生什么？便携式制氧机采用的巧妙技巧是拥有两个填充沸石的钢瓶。称它们为A和B。首先，A是活动气瓶，然后，几秒钟后，该装置切换到B。此时——这是系统的天才——一部分来自B气瓶的氧气输出被转移到气缸A的输出，在那里“反吹”，即氧气从沸石中解吸或释放氮气，然后将其排放到大气中。产生的富氧输出在通过减压阀后通过鼻插管提供给患者。
在休息时，我们人类每分钟呼吸约8升空气，其中五分之一是氧气。有些人需要富氧；对他们来说，这些挂在肩上的便携式装置可以让他们恢复正常的生活。
