随着工农业生产的发展和人们生活水平的提高，大量含氨氮的生活污水和工业废水进入河流、湖泊等天然水体，促使水体富营养化，造成水中鱼类大量死亡等生态环境的破坏，并对人体也产生巨大的危害。沸石与活性炭作为常见且效果较好的两种天然材料，均能够有效处理废水，但是两者哪个效果更好？
活性炭是一种具有丰富的孔隙结构和巨大比表面积的炭质吸附剂,对水源中的色、臭及水体中的COD、BOD、重金属离子、悬浮有机物都有很好的吸附效果，但活性炭属于非极性吸附材料,对于水体中极性氨氮的吸附效果不佳，不适合单独采用活性炭来吸附处理水体中的氨氮。由图1可知,吸附效果随活性炭用量的增加并无明显提高,活性炭对水体中氨氮的去除效果基本稳定在10%左右,单独使用活性炭吸附水体中的氨氮效果不理想。
而在污水中使用沸石粉，随着初始浓度的增大，溶液的平衡浓度升高，沸石的吸附量也随之增大，但去除率较低；随着初始浓度的增大，去除率增高，最高可达66.4%。从图2可知，pH接近7（即为中性）时沸石对氨氮的吸附效果最好,氨氮去除率为87.9%。
并且通过试验可知，沸石在短时间内就能基本达到其饱和吸附量，是因为氨分子和铵离子的直径小，极性强，传质和吸附速度都很快。因此，利用对极性物质具有较强吸附能力的沸石来去除氨氮，可以将吸附时间控制在较短的时间范围内，以减少设备体积。实际操作中为了更好的处理水体中的氨氮，建议采用的吸附时间为40min。
总之，单独使用活性炭吸附水体中的氨氮效果不理想，活性炭对水体中氨氮的去除效果基本稳定在10%左右。而沸石对氨氮去除率随接触时间的增加而明显提高，40min时达到87.7%，40min后去除率基本保持不变。
