沸石被广泛地应用于饲料。标准GB/T21696-2008规定了饲料级沸石粉的质量要求、试验方法、检验规则及标签、包装、运输、贮存。Papaioannou等认为沸石作为饲料添加剂可以有效地去除氨、有毒重金属以及放射性元素毒物,起到预防和治疗家畜疾病的作用。

沸石用于饲料添加剂可促进动物的健康生长,提高产品的质量,表现为4个方面的作用:

(1)沸石能够吸附肠道内的有毒有害代谢产物,阻止其在体内聚积,而且对某些重金属具有吸附作用,对霉菌毒素具有较强吸附性,能够消除、减轻或抑制霉菌毒素和重金属等有毒有害物质(亚硝酸盐、硝酸盐、放射性核素和新陈代谢产物等)对动物的毒害作用。

(2)沸石与饲料混合后,可延长饲料在动物消化道中的停留时间,溶出营养性微量元素,促进营养成分的吸收和转化,从而加强动物机体对营养的吸收。

(3)沸石在动物肠道中充当氨贮存器的作用,可束缚消化过程中产生的过量氨。天然沸石可以减弱胃肠道内微生物的发酵和腐败,促进肠粘膜厚度增加,肠绒毛数量增多,有利于消化酶的分泌。

(4)沸石中含有大量的微量元素如铜、硒等是动物体内酶的激活物质,可大大提高动物体内酶的活性。沸石应用于蛋鸡,可提高饲料利用率、产蛋率和蛋中铁、铜、钴、锰及必需氨基酸的含量。应用于肉鸡,可以促进增重,降低饲料中黄曲霉毒素对鸡健康的影响。奶牛饲料添加沸石粉,可提高奶牛产奶量。